老年期抑郁症的主要不正常表现在于：初起时，情绪低落、无精打采，对一切事物丧失兴趣，以后渐渐地出现焦虑、优愁，感到往日有许多过错，现在不如意，滋生厌世悲观念头。常常独坐一隅，暗自伤心落泪，不愿与人交往，见亲友就躲开。病情重者，可出现自责自罪，夸大自己过去的缺点错误，使自己成了不可饶恕的罪人，或认为自己成了别人的负担，是社会的寄生虫，因而不愿白吃饭，用绝食或自杀来了结余生，严重时还可出现幻觉。
有些病人由于肠胃功能下降，出现腹部不适感而怀疑自己得了“不治之症”，或觉内脏器官都不存在了。有些出现激惹性抑郁，言语动作增多，终日搓手顿足、唉声叹气。或相反，情绪方面的变化不突出，而是以躯体性诉说为主，常常易被人忽视，直到有自杀企图及行为时，方被家人发现。
病人一般还有食欲不振、便秘、消瘦、性欲减退等的表现。睡眠障碍也突出，有早醒、易醒、睡得不深等现象。
老年期抑郁症患者的自我疗法
1.合理安排生活和工作。老人虽然退休了，但要注意生活的规律，适当参加力所能及的一些社会工作，发挥自己的能力，继续保持为社会做一番事业的宏大理想。这样能使老人感到自己存在的价值，精神上有了寄托。而且由于保持了旺盛的精力，从工作生活中得到乐趣，感到晚年生活是充实、幸福的。
2.避免精神受刺激，一旦受了刺激出现消极情绪，就要积极摆脱它，如与家人闹矛盾生气，可以听听音乐，看看戏，散散步等来缓和一下情绪；若身体疲劳，兴趣减低时就要马上好好休息。
3.要心胸开阔、乐观舒畅。可参加旅游，开阔眼界，大自然美丽风光的陶冶，可使老人心情欢快坦然。也可做些种花、养鱼、养鸟、钓鱼、下棋等活动，增加生活情趣。
4.要多动脑、多学习。学习可延迟心理的老化，推迟大脑的衰老，所以人虽退休了，学习却不能终止，每天多动一些脑筋，保持大脑功能的灵活性，可使人精神振作。老人若能学习有关老人的保健知识，还能指导自己更好地生活，防止疾病的发生。
5.注意饮食与药物的应用。老年人宜注意营养，可进食易消化蔬菜、水果、鱼类，不宜进食脂肪过盛的食物。由于食欲不振，进食减少，影响钾离子的吸入，当血钾过低时会产生情绪抑郁。故老人食欲不振，必须加以处理。
若因高血压，应用利血平、降压灵之类药物，时间过长也可诱致抑郁情绪产生，应引起注意，及时改换药物，防患于未然。
